‘동물사료를 먹이는 미국산 소’에 대한 우리 정부의 수입 전면개방 정책이 인터넷 카페를 뜨겁게 달구더니 전국에 ‘검역주권 포기’를 규탄하는 토네이도를 일으키고, 급기야는 울산에서도 ‘광우병 소 반대’의 촛불을 타오르게 했다. 그러나 그 속에 파묻혀 작게만 들리는 한우농가의 목소리를 애써 귀담아 들으려 하는 이는 정작 드문 것 같다.   5월 10일 저녁, 울산 롯데백화점 앞에서 열린 ‘미국산 소 수입 반대 촛불문화제’에는 전국한우협회 울산시지부 소속 한우농민 40여 명이 동참했고, 그 중 2명은 ‘자유발언’ 시간에 마이크까지 잡았다. 특히 이날 김두경 울산시지부장의 준비된 연설은 우리 한우농가의 고민들을 가식 없이 있는 그대로 전달하고 있었다.   이날 김 지부장은 “광우병 소고기의 위험성과 정신 나간

5월30일이면 18대 국회가 시작된다. 이 때부터 18대 국회의원들은 본격적으로 의정활동에 나서고, 그 대가로 수당과 활동비를 사용할 수 있게 된다. 5월31일부터 12월31일까지 올해에만 299명의 의원들이 196억원을 쓰게되는 셈이다. 의원개인에게는 한달 평균 1천695만850원이다.물론 국민세금이다. 의원수당과 상여금이 자그만치 월평균 941만9천7백30원이다. 개인수당 520만원과 입법활동이 180만원을 합친 846만원은 한달치 수당에 해당된다. 여기에 명절떡값(휴가비)과 정근수당 명목으로 각각 624만원과 520만원이 추기로 지급된다.설.추석에 지급받는 명절 휴가비는 일반수당의 60%이며, 월급의 120%다. 정근수당은 상반기.하반기로 나눠 520만원을 수령한다. 이밖에도 의원들에게 의정활동

34년 전통의 신정고교가 여론의 표적이 되고 있다. 근처에 들어서는 아파트의 소방도로 개설 문제가 사태의 발단이었지만, 지금은 ‘도시형 기숙학교’ 문제가 여론의 도마 위에 오르고 있다.초기에는 이 학교 총동문회의 입김이 문제를 키운 것으로 전해진다. 도로가 생기면 학습 분위기가 망가지고 학생들이 위험에 노출될 수 있다는 게 동문회의 ‘학교용지 매각 반대’ 지론이었다.그러다가 울산시가 기부체납을 조건으로 아파트 건설 시행사의 손을 들어주자 동문회는 작전을 바꿔 ‘학교발전기금’을 요구했고, 마침내 입금 약속을 받는다. 또 이 과정에서 총동문회장과 학교운영위원장, 학교장 3자의 연대서명으로 ‘약정서’가 체결되지만 ‘공유재산’인 학교용지의 매각대금은 동문회가 아닌 시교육청으로 넘어간다. 결국 ‘월권’이라는 지적이

취임 4개월을 앞둔 울산시 교육감이 구설수에 오르는 횟수가 부쩍 잦아졌다. 도마 위에 오른 교육현안의 겉모양은 제각기 달라 보이지만 ‘학력향상’과 관련된 것이 주류를 이루었고, 그 때마다 함구(緘口)로 일관한 점이 구설수를 키워 갔다.교육감의 거듭된 함구에 참다못한 ‘참교육학부모회 울산지부’가 마침내 포문(砲門) 성격의 말문을 열었다. 학부모회는 15일자 성명에서 “교육감과 교육청이 학력 향상만 외치는 학원 원장과 입시학원은 아니지 않는가?”라면서, “이만큼 학부모의 울화통을 터뜨렸으면 사과라도 하는 것이 최소한의 예의”라며 학부모들에 대한 사과를 촉구했다. 신임 김상만 교육감 취임 이후 한동안은 진보 성향의 이 학부모단체도 섣불리 입을 열지는 않았다. 학부모회는 이렇게 설명했다. “긴 시간 교육감 자리가

‘후보자’에서 ‘당선자’로 호칭이 바뀐 분들에게 먼저 축하의 인사를 드린다. 아울러 낙선의 아픔을 끌어안은 경쟁자들에게도 위로와 격려의 말씀을 전한다. 제18대 국회의원선거에 출마한 선량 지망생들은 선거운동기간 동안 발품을 팔며 고생한 만큼이나 민심의 소재도 나름대로 꿰뚫었을 것으로 짐작된다. 당의 간판 덕분이었든, 그동안에 쌓은 업적 덕분이었든, “각오는 이제부터”라는 점에 당선자들은 유념했으면 한다.우선, 50%대라는 낮은 투표율에 주목할 필요가 있다. 선거관리당국이 읍소하다시피 투표참여를 호소했지만 결과는 냉담하게 나타나 결국 ‘반쪽 민의’를 보였고 ‘반쪽 선거’가 되고 말았다. 국민의 대표성이 반감되었다는 것은 ‘대의 민주주의’에 대한 심각한 위협이 아닐 수 없다. 따라서, 득표율의 고하(高下)간에

앞으로 6일 후면 18대 총선이다. 코앞의 선거를 앞두고 정치권이 막바지 표심잡기에 안간힘이다. 여당인 한나라당은 '안정론'을 내세워 과반수 의석(그 이상)을 노리고 있다. 통합민주당은 개헌저지선 확보를 위해 '견제론'으로 맞서고 있다. 군소 정당도 선명성이나 지역주의에 매달려 원내  교섭단체 구성에 총력을 기울이고 있다. '박근혜와 친한연대'니 하는 희한한 정치세력도 표밭을 누비고 있다. 이당 저당의 공천 탈락자들도 무소속으로 유권자 심판을 기대하고 있다. 정당수와 후보자 경쟁율만 보면 여느 총선 때에 못지 않게 열기가 있어 보인다.그러나 거리는 한산하고 민심은 냉랭하다. 영남이 그렇고 호남이 그렇다. 수도권은 더 쌀쌀하고 충청권도 덩달아 시큰둥이다. "여당일 때나 야당일 때나 오직 한나라당만 밀어줬으나

18대 총선이 10여일 앞으로 다가왔다. 울산의 6개 선거구에는 총 25명의 후보가 등록 신청한 것으로 집계됐다. 평균 4대1의 경쟁률이다. 숫자 상으로는 중구가 5명으로 가장 많다. 정당구도도 다양하다. 한나라당을 비롯한 통합민주당.민주노동당이 후보를 냈다. 새로 구성된 자유선진당과 평화통일 가정당도 후보공천을 끝냈다. 그러나 3선에 도전하는 한나라당 후보에 비해 나머지 후보자들의 경쟁력은 열세다.보수색채가 강한 지역이니 만큼 한나라당 후보의 당선 가능성이 높다. 남구갑은 유일하게 현역 의원 2명이 출사표를 던졌다.역시 3선을 노리는 한나라당 의원과 민노당 소속 비례대표 출신의 여성의원이 맞붙었다. 통일가정당과 무소속 후보자도 얼굴을 내밀고 있으나 현역의원들 끼리의 접전이 예상된다. 초선인 민노당 후보의

전국 시·도의회 운영위원장들이 들고 나섰다. 정부가 실시하기로 한 ‘의정성과 공표제’에 대한 거부움직임이다. 지난 6일 전라북도의회에서 열린 전국시도의회 운영위원장 회의에서는 이와 관련된 결의안이 채택됐다. 지방의회 성과공표제 도입을 반대한다는 목소리다. ‘지방의회성과 공표제’란 지난 정부 행정자치부가 마련해 추진하고자한 제도이다. 지역주민들에게 지방의회의 의정활동 성과를 제대로 알리겠다는 취지이다. 이제도가 실시되면 우선 각 지방의회의 회의 개최일수와 의원들의 의회출석률 등이 낱낱이 체크된다. 이와 함께 의원들의 연수실적과 조례 제·개정실적도 집계된다. 이뿐 아니라 예산수정액 비율이라든지 행정사무감사 실적과 청원 및 민원처리 실적 등도 고스란히 드러나게 돼 있다. 한마디로 지방의회운영현황과 의정활동 성

한승수 국무총리의 국회 임명통과와 신임장관 내정자들에 대한 대통령의 임명장수여로 새 정부의 진용이 모두 갖춰졌다. 이에 앞서 청와대 참모들에 대한 인선도 마무리됐다. 그러나 이명박 정부의 초대 내각은 총리인준부터 진통을 겪었다. 총리에 대한 청문회 과정도 험난했고, 국회표결 결과도 썩 좋은 성적은 아니었다. 무난하다는 인물평에도 불구하고 총리임명에 정치권은 결코 호락호락하지 않았다. 장관되기도 예전처럼 그리 수월하지 않았다. 재산이 너무 많아서 중도하차하고 도덕성에 흠결이 드러나 경질되기도 했다. 대통령의지 하나만으로 장관임명이 관철되던 그런 시대와는 사뭇 달랐다. 4월 총선을 앞두고 각 당이 벌이고 있는 공천심사과정도 긴장의 연속이다. 여당이 된 한나라당부터가 공천경쟁이 치열함은 물론 공천을 낙점받기가 여

‘선진화 원년’을 기치로, 이명박 정부가 공식출범했다. 25일 열린 대통령 취임식에서는 실용의 시대정신이 강조됐다. 이날 이 대통령은 국민에게 조화와 협력을 호소했고, 사회통합과 경제발전을 천명했다. 취임사에 담겨있는 새 정부의 주요키워드는 선진화와 실용주의였다. 글로벌 코리아와 경제 살리기도 핵심주제에 포함됐다. 변화와 자율·창의는 한반도의 새로운 신화창조를 위한 시대적 요구로 제시됐다. 남북관계에 대해서도 이 대통령은 북한의 비핵화와 개방화를 촉구했다. 동시에 “남북문제의 협의를 위해 남북정상이 언제든 만나 가슴을 열고 얘기하자”고 제의했다.이날 취임식은 성대했고 엄숙했다. 그리고 역대 어느 대통령의 취임식보다 역동적이고 감동적이었다. 이명박 정부의 출범이 이처럼 희망적이고 특별한 의미가 담긴 것은 해석

1991년 지방의회가 부활됐으니 올해로 17년째이다. 1961년 5.16군사혁명으로 지방자치가 금지된 지 30여년이 지나서야 비로소 지방분권이 현실화 된 것이다. 그러나 주민들의 손으로 자치단체장을 직접 뽑기 시작한 것은 1995년부터 이다. 형식적으로 지방자치의 완전회복은 이제 겨우 13년에 불과하다. 아직은 일천하다. 그래서 우리의 지방자치는 경험과 자치능력 부족이 적잖게 드러나고 있다. 또 제도적 미비 등으로 인한 부작용도 만만치 않다. 단체장의 선심행사와 예산낭비 사례 또한 좀체 줄어들지 않고 있다. 지방의회와 집행부간의 갈등과 마찰 등 불협화음도 그치지 않고 있다. 그보다도 지방의원들의 자질과 자치단체장의 청렴성이 여전히 문제점으로 부각되고 있다. 양질의 의정활동을 전제로 고액의 의정비를 받는 지방

법은 상식이라 했던가. ‘기대 반 우려 반’으로 지켜봐야 했던 엄창섭 울주군수에 대한 1심 공판이 지난5일 울산지법에서 있었다. 우려대로 징역6년의 중형이 선고됐다. 뇌물이 아니라던 3억5100만원도 추징금으로 함께 선고됐다. 죄목은 역시 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률위반죄였다. 그 가운데 뇌물수수에 해당되는 범죄행위다. 판결문을 통해 재판부는 중형선고의 이유를 밝혔다. “엄정하고 적법하게 업무를 수행해야 하는 민선군수로서 편의와 인사청탁 등의 명목으로 거액의 뇌물을 받은 점이 인정된다”는 취지였다. 죄질도 중하고, 뇌물액수 또한 중형의 대상인 점이 강조됐다. 아울러 이 같은 행위가 공직사회에 충격과 실망을 안겨줬으며, 군민의 긍지와 자존심에 상처를 입힌 점도 함께 명시했다. 다만 10년 이상의 형량이 가

“인간은 사실을 보아야 한다. 사실이 인간을 보고 있기 때문이다.” 수상시절 처칠이 한 말이다. 지난 24일 노무현대통령은 ‘울산보도연맹사건’에 대해 사과했다. 과거 국가권력이 저지른 불법행위에 대한 공식사과이다.  국가를 대표한 대통령으로서의 사과인 만큼 이보다 더한 ‘사실인정’은 없다. 잘못에 대한 ‘용서의 빎’도 그 격이나 정도가 최고수준이다. 이날 울산상공회의소에서 열린 ‘울산국민보도연맹사건 희생자추모식’에서 노대통령은 영상메시지를 통해 사과와 함께 유가족들에게 위로의 말을 전했다. “58년전 보도연맹사건은 우리 현대사의 비극”이라 했다. “다시는 이런 일이 되풀이되지 않도록 모두가 경계로 삼아야 한다”는 다짐도 했다. 대통령의 사과 메시지가 전달되는 현장에는 정부를 대표해 각계 인사들이 배석

이명박 정부 출범을 앞두고 울산시의 지역현안 추진에 가속도가 붙고 있다. 시는 새해들어 후보시절 이명박 당선자가 제시한 ‘울산 10대 공약’에 주력하고 있다. 대통령 당선자의 약속이자 해결해야 할 시급한 현안이기 때문이다. 이명박 당선자가 약속한 10대 공약중 울산국가공단확장과 자유무역지정이 우선과제이다. 국립 산재재활병원과 복합에너지 생산연구단지 설립도 빠르면 빠를수록 좋은 숙원사업이다. 도로개설과 복선전철 등을 통한 교통망확충문제 또한 시로서는 시급을 다투는 현안이다. KTX역세권에 문화와 전시컨벤션을 설립하고, 태화강 삼호지구를 생태공원으로 조성하는 것도 중앙정부의 도움 없이는 불가능한 일이다.이밖에 국가산업단지 완충녹지 조성이나 지역 농.어촌 특화사업지원도 당선자의 공약에 포함돼 있다.

새해벽두부터 울산에 낭보가 날아들었다. 전국 16개 시·도 가운데 ‘거주지 만족도’에서 1위를 기록한 것이다. 지난해 조선일보와 한국갤럽이 공동 실시한 설문조사에서 이 같은 결과가 나타났다. 현재 살고 있는 시·도가 다른 지역에 비해 얼마나 살기 좋다고 생각하는가’란 질문에 시민 상당수가 울산에 만족도를 표시했다. 100점 만점에 67.6점으로 높은 편이다. 전국 평균점수가 57.5점이고, 대구(39.4점)·부산(43.6점)·광주(50.4점)·전북(51.8점)이 평균에도 못 미친 것에 비하면 울산은 ‘거주천국’인 셈이다. 울산이 전국에서 소득수준이 가장 높고, 거주지 만족도가 최고인 반면 부정적인 면도 전국 최고를 기록하고 있다. 소비자물가상승률이나 발암물질발생량 등이다. 그것도 연속적으로 1위를

가수 김장훈의 나눔 정신이 연일 화제다. 지난 한해에만 그는 7억원을 기부했다. 1998년부터 시작한 그의 기부는 올해로 10년째 접어들고 있다. 그동안 그가 사회에 기부한 금액은 40억 원을 넘어섰다. 동료연예인들이 고백한대로 가히 충격적이다. 지난해 작성한 그의 ‘기부 가계부’를 들여다보면 더욱 놀랍다. 나눔의 손길이 곳곳에 닿고, 너무나 섬세하기 때문이다. 지난해 그는 과학발전기금과 사이버외교사절단 반크(http://www.prkorea.com/)지도제작비로 각각 1억 원과 1억5000만원을 기부했다.그 분야에 특별한 관심이 없으면 선뜻 참여하기 힘든 경우다. 그는 또 무료공연 제작비로 8000만원을 희사했다. 나머지는 소외되고 불우한 계층이나 아동복지단체 등에 전달됐다. 새 소망의 집과

과반에 가까운 48.7%의 찬성으로 이명박 후보가 대통령에 당선됐다. 여당과 진보세력으로서는 참담한 패배이고, 한나라당과 보수진영은 10년 만에 정권교체를 이룬 셈이다. 여권은 충격의 늪에 빠져있고, 한나라당은 승리감에 도취해있다.이명박 당선자의 최근 행보 또한 날래고 힘차다. 가히 역동적이다. 당선이 확정된 당일(20일) 그는 내·외신기자회견을 통해 정치적 소신을 밝혔다. 이명박 정부에 대한 시대적 요구는 건국과 산업화·민주화를 넘어 ‘선진화’라고 강조했다. ‘경제의 선진화’는 물론 ‘삶의 질 선진화’도 함께 열어 가겠다고 말했다. 성장의 혜택이 서민과 중산층에 돌아가는 ‘신(新) 발전체제’를 역설했다. 그리고 실용적이자 창조적인 정부 구성안을 언급했다. 남북과 대미관계 등도 실용적 외교를 선택

아집.아욕은 흔히 ‘정신의 군살’이라 일컫는다. 이기적인 행동의 근본이기 때문이다. 소위 정치를 하는 부류나 집단의 리더 중에는 타인과 맞서고, 소란을 피우지 않고는 못 견디는 사람이 있다. 모든 평화적인 행동에는 시선을 돌리지 않고 쓸데없이 여기저기서 풍파만 일으킨다. 또 무슨 일에나 반드시 이겨야겠다는 생각만 품고 있다. 그런 사람이 일가의 가장이 되거나 일국의 지배자가 되면 불화와 반목이 끊이지 않고 사람들은 극심한 피해를 입게 된다. 참여정부 5년이 종언(終焉)을 고하고 있다. 정권연장은 실패했고, 노무현대통령은 하릴없이 고향 내려갈 날짜만 세고 있다. 그의 집권5년은 참으로 혼란하고 험난한 세월이었다. 그가 16대 대선에서 대권에 도전한 것부터 이변이었다. 언론과 정치권은 시작부터 그

온통 한나라당판이다. 이명박 후보에 대한 줄서기도 봇물이다. BBK수사발표가 이 후보에 대해 무혐의로 끝나자 정치권이 서둘러 ‘이명박 대세론’에 가세하고 있다. 퇴물 정치인들도 이명박 손들어주기에 바쁘다. 어중이떠중이 정치꾼들도 꾸역꾸역 이 후보문전에 모여 들고 있다. 가히 이전성시(李前成市)다. 관망하고 있던 비 정치권도 덩달아 이 후보 ‘만세대열’에 합류하고 있다. BBK 수사발표가 있자마자 별놈의 단체들이 이 후보 지지선언에 나서고 있다. 그중에는 연예인 단체도 있고, 체육인단체도 있다. 문인단체와 예술문화단체도 ‘지도자’운운하며 ‘충성맹세’를 하고 있다. 게다가 일부 노동조합과 공인중개사협회, IT분야 교수들까지 이명박 열풍이다. 정체불명의 종교단체까지도 정권교체를 주장하며 이 후보 편들기에

우리나라는 연평균 강수량의 70%가 여름 한 철에 집중돼있다. 따라서 해마다 여름에 상습적으로 홍수 피해를 입고 있다. 연평균 사망·실종 등 인명피해가 120명에 이르는 것으로 집계돼 있다. 피해규모도 2조원이며 복구비는 3조원 대에 달하는 것으로 나타났다. 이 같은 홍수 피해는 원천적으로 하천 바닥에 골재가 너무 많이 쌓여 발생하는 것으로, 관계 전문가들은 파악하고 있다. 그래서 홍수 피해를 막고 강수 유실을 줄이기 위해서는 모든 하천의 준설·정비의 필요성이 대두되고 있다. 이를 통해 담수 량이 증대되는 효과와 골재채취로 인한 경제적 이득까지 얻을 수 있다는 결론이다. 실제로 한강과 낙동강 하구에 퇴적된 골재는 상습적으로 범람 요인이 되고 있다. 집중호우와 기습적 폭우로 하상에 골재가 너무 많이 퇴